وأشار العلماء إلى أن هذه الأدوية تنتمي إلى فئة مركبات "HIF-PHI" التي تحفز إنتاج خلايا الدم الحمراء وتساعد الجسم على التكيف مع نقص الأكسجين، إذ أظهرت تجاربهم أن هذه الأدوية لا تعالج فقر الدم فحسب، بل تبطئ أيضا نمو الخلايا وتمنع تكوين أوعية دموية جديدة، وهو أمر ضروري لنمو الورم السرطاني.

والمثير للدهشة تبعا للعلماء أن هذا التأثير استمر حتى في غياب البروتينات التي كان يعتقد سابقا أن هذه الأدوية تعمل من خلالها، ما يشير إلى جود آليات غير معروفة تؤثر بها هذه المركبات على استقلاب الخلايا ونمو الأنسجة.

ويؤكد الباحثون أن هذا الاكتشاف قد يكون ذا أهمية كبيرة لعلم الأورام، إذ يعاني العديد من مرضى السرطان من فقر الدم الناجم عن الورم نفسه أو عن العلاج الكيميائي، وإذا أكدت الأبحاث اللاحقة هذه النتائج، فسيكون بمقدور دواء واحد أن يحل مشكلتين في آن واحد: معالجة مشكلات فقر الدم، وتثبيط نمو الورم السرطاني.