وأوضحوا أن زيادة التفاوت بين الولايات فيما يتعلق بالخبرة الحياتية ربما يفسر شعور الأمريكيين بالانقسام، حتى مع تحسن العديد من المؤشرات الوطنية.

وقالت الهيئة المشرفة على الدراسة إن من أكثر الأمور اللافتة التي كشفت عنها الدراسة هو أن تحسن حالة الاقتصاد لا يعني بالضرورة تحسنا في المعايير المرتبطة بالرفاهية الشخصية، مثل الرضا عن الحياة، والشعور بالقلق، والاكتئاب. لكن الدخل يدعم الرفاهية الاجتماعية، خصوصا الثقة في الآخرين، والثقة في الحكومة، والثقة في العلم.

بدوره، أشار نيكولاس كريستوف، في مقاله بصحيفة "نيويورك تايمز"، إلى أنه في الوقت الذي كشفت فيه الدراسة أن الولايات المتحدة تؤدي بشكل أفضل من 98% من دول العالم فيما يتعلق بالاقتصاد، لكنها أفضل من 57% فقط بشأن الوفيات بين الأطفال، و33% فيما يتعلق بالإيمان بالديمقراطية، و11% في مقاييس الاكتئاب والقلق.