وتنظر بغداد إلى المشروع بوصفه فرصة لإعادة توظيف موقعها الجغرافي، وتنويع مصادر دخلها عبر زيادة الإيرادات غير النفطية، وجذب الاستثمارات، وخلق فرص عمل، وتنشيط المحافظات التي يمرّ بها.

أما تركيا، فترى في المشروع امتدادا لشبكات النقل التي طورتها خلال السنوات الماضية، وممرا بريا مكملا للمسارات البحرية يربط موانئ الخليج بشبكاتها البرية والسككية وصولا إلى أوروبا.

يقوم "طريق التنمية" على إنشاء ممر نقل يبدأ من ميناء الفاو الكبير في محافظة البصرة، ويمتد عبر طريق سريع وخط سكة حديد مزدوج ومكهرب إلى مدينة فيشخابور على الحدود العراقية التركية، قبل أن يتصل بمدينة أوفاكوي وشبكة النقل التركية، وصولا إلى ميناء مرسين على البحر المتوسط، ومنه إلى الأسواق الأوروبية.

ولا يقتصر المشروع على نقل البضائع، بل يشمل إنشاء مناطق صناعية ولوجستية، ومراكز تخزين، ومحطات للركاب والبضائع، إضافة إلى مدّ خطوط للطاقة والاتصالات والألياف الضوئية بمحاذاة الممر.

وتبلغ الكلفة التقديرية لخط السكك الحديدية نحو 10.5 مليارات دولار، مقابل نحو 6.5 مليارات دولار للطريق السريع.

ويتوقع استكمال تنفيذ مشروع "طريق التنمية" بالكامل بحلول عام 2050.

يشكل ميناء الفاو الكبير الركيزة الأساسية للمشروع، إذ يرفع من قدرة العراق على استقبال سفن الحاويات العملاقة ويقلل اعتماده على ميناء أم قصر. ويقع الميناء في شبه جزيرة الفاو جنوب محافظة البصرة، عند المدخل الشمالي للخليج العربي، وهو موقع يمنحه أهمية إستراتيجية لقربه من خطوط الملاحة الدولية.

وأعلن عن مشروع الميناء عام 2010، وبدأ العمل على إنشائه عام 2013، ومن المتوقع استكمال مرحلته الأولى بحلول عام 2028. ومع اكتمال مشروع "طريق التنمية" سيكون ميناء الفاو أكبر موانئ الشرق الأوسط بطاقة تصل إلى 99 رصيفا، فضلا عن قدرته على استقبال أكبر سفن الحاويات في العالم.

وتشير التقديرات إلى أن الميناء سيستقبل بحلول عام 2028 نحو 36 مليون طن من البضائع المعبأة في حاويات، و22 مليون طن من البضائع السائبة، على أن ترتفع طاقته الاستيعابية بحلول عام 2038.

ويضم الميناء أرصفة للحاويات والبضائع العامة، ومرافق خدمية ومناطق تخزين، وربطا مباشرا بشبكات السكك الحديدية والطرق السريعة، فضلا عن مناطق اقتصادية حرة تستقطب الصناعات التحويلية والخدمات اللوجستية، بما يرفع القيمة المضافة للاقتصاد العراقي.

في مطلع عام 2024، أعلنت وزارة النقل العراقية بدء إجراءات إنشاء خط سكة حديد مزدوج ومكهرب طوله 1175 كيلومترا، يربط ميناء الفاو بالحدود التركية.

وسيمر الخط عبر مدن البصرة والديوانية والنجف وكربلاء والموصل، ويخصص لنقل البضائع وتشغيل قطارات ركاب سريعة، بالتوازي مع إعادة تأهيل خط السكك الحديدية بين الموصل ومدينة غازي عنتاب التركية.

ومن المتوقع أن تبلغ الطاقة الاستيعابية السنوية للخط في مرحلته الأولى نحو 3.5 ملايين حاوية و22 مليون طن من البضائع السائبة، مع خطط لرفعها لاحقا إلى 7.5 ملايين حاوية و33 مليون طن سنويا، فيما تقدر حركة الركاب الأولية بنحو 13.8 مليون مسافر سنويا.

في أبريل/نيسان 2024، وقّع العراق وتركيا وقطر والإمارات -وهي الأطراف الرئيسة في المشروع- مذكرة تفاهم للتعاون في تنفيذ "طريق التنمية"، وأُنشئ لاحقا إطار تنسيقي لبحث ملفات الإدارة والتمويل والاستثمار.