غالبًا ما تتحمل الأم النصيب الأكبر من رعاية الطفل الرضيع، باعتبارها الأقدر على تهدئته ومساعدته على النوم ليلا أو خلال قيلولة النهار. لكن الدراسات الحديثة تشير إلى أن الأب يؤدي دورًا لا يقل أهمية في تعزيز شعور الطفل بالأمان والمساهمة في بناء أنماط نوم أكثر استقرارا، وأن دوره يتجاوز مجرد "المساعدة" إلى كونه شريكا أساسيا في رعاية الطفل.

مشاركة الأب ترتبط بنوم أكثر استقرارا للرضيع

يحتاج حديثو الولادة إلى ما بين 16 و18 ساعة من النوم يوميًا، لكن نومهم خلال الأشهر الأولى يكون متقطعًا بسبب عدم اكتمال تطور الساعة البيولوجية المنظمة لدورات النوم والاستيقاظ، لذلك يستيقظ الرضيع مرارا للرضاعة أو تغيير الحفاض أو طلب التهدئة.

اقرأ أيضا

• list 1 of 2هل يعيش جيل "زد" أول ثورة نفسية ضد التربية التقليدية؟
• list 2 of 2لا تفسد متعة الرحلة.. دليلك الشامل للسفر مع الطفل الرضيع

ولا تقتصر أهمية مشاركة الأب في هذه المرحلة على تخفيف العبء عن الأم، بل تمتد إلى دعم شعور الطفل بالأمان والاستقرار. فقد تناولت دراسة نُشرت في مجلة "مجلة علم نفس الأطفال" Journal of Pediatric Psychology العلاقة بين مشاركة الأب في رعاية الرضيع وأنماط نومه خلال الأشهر الستة الأولى من حياته، وشملت 56 زوجا شاركوا منذ بداية الحمل.

وقاس الباحثون مستوى مشاركة كل من الأب والأم في الرعاية نهارا وليلا، كما تابعوا أنماط نوم الرضع باستخدام أجهزة قياس النشاط الحركي (Actigraphy) وسجلات النوم.

وأظهرت النتائج أن الأمهات كن أكثر مشاركة في الرعاية، لكن زيادة مشاركة الأب ارتبطت بانخفاض عدد مرات استيقاظ الرضيع ليلا وقِصر مدة الاستيقاظ، حتى بعد احتساب تأثير الرضاعة الطبيعية.

وخلص الباحثون إلى أن هذه النتائج تؤكد أهمية إشراك الآباء في رعاية الرضع وأبحاث نوم الأطفال، مع الحاجة إلى مزيد من الدراسات لفهم الآليات التي تربط بين مشاركة الأب وتحسن نوم الطفل.

وأظهرت النتائج أن الأمهات كن أكثر مشاركة من الآباء في رعاية الطفل، سواء خلال النهار أو الليل، لكن ارتفاع مشاركة الأب في الرعاية العامة للرضيع ارتبط بانخفاض عدد مرات استيقاظ الطفل أثناء الليل وقِصر مدة الاستيقاظات الليلية، حتى بعد أخذ تأثير الرضاعة الطبيعية في الاعتبار.

وأكد الباحثون أن هذه النتائج تشير إلى أهمية إشراك الآباء في أبحاث نوم الأطفال وفي ممارسات رعاية الرضع، داعين إلى مزيد من الدراسات لفهم الآليات التي تربط بين مشاركة الأب وتحسن أنماط نوم الطفل.

قد يكون الأب أكثر قدرة على تهدئة الطفل بعد الرضاعة

وفقا للخبراء، قد يكون بعض الآباء أكثر قدرة على تهدئة الطفل بين فترات الرضاعة، خاصة إذا كان يعتمد على الرضاعة الطبيعية.

ويرجع ذلك إلى أن رائحة الحليب المرتبطة بالأم قد تدفع الطفل إلى الرغبة في الرضاعة مرة أخرى، بدلا من الاسترخاء والعودة إلى النوم. لذلك، فإن تولي الأب مهمة تهدئة الطفل بعد الرضاعة، من خلال حمله أو هزه برفق أو الغناء له، قد يساعده على الانتقال إلى النوم بسهولة أكبر.

كما تمنح مشاركة الأب في هذه اللحظات الأب فرصة لبناء علاقة عاطفية قوية مع طفله، بدلًا من أن تقتصر علاقته به على أوقات اللعب أو التفاعل خلال النهار.

رائحة الأب تمنح الطفل شعورا بالأمان

لا تقتصر أهمية الأب على وجوده الجسدي فقط، إذ تشير بعض الأبحاث المتعلقة بالترابط بين الطفل ووالديه إلى أن رائحة الأب قد تلعب دورا في تهدئة الرضيع.

فكما يتعرف الطفل منذ أيامه الأولى على رائحة أمه، يمكنه أيضا التعرف على رائحة أبيه، التي تصبح مع الوقت جزءا من البيئة المألوفة المرتبطة بالأمان والراحة.

وعندما يقضي الأب وقتا منتظما مع طفله، تصبح رائحته وصوته ولمسته إشارات مألوفة تساعد الطفل على الشعور بالطمأنينة، خصوصا أثناء الانتقال إلى النوم أو عند الاستيقاظ خلال الليل.

ويعتقد الباحثون أن هذا الشعور بالأمان قد يساعد الطفل على الاسترخاء وتقليل التوتر، ما يجعل العودة إلى النوم أكثر سهولة.

لماذا قد ينجح الأب في تهدئة الطفل ليلا؟

توضح الباحثة ليات تيكوتسكي، المتخصصة في أبحاث نوم الأطفال، أن الدراسات حول دور الأب في نوم الرضّع ما تزال محدودة، لكنها تشير إلى وجود علاقة بين مشاركة الأب في الرعاية وتطور أنماط نوم أفضل لدى الأطفال.

وتقول تيكوتسكي إن الأمهات غالبا ما يقمن بجزء أكبر من الرعاية الليلية، خاصة عندما يعتمد الطفل على الرضاعة للنوم. كما أن الارتباط القوي بين الأم وطفلها قد يجعلها أكثر حساسية لإشاراته، فتستجيب بسرعة عند كل استيقاظ أو بكاء.

لكن في المقابل، قد يكون الأب أحيانا أكثر قدرة على اتباع بعض الأساليب التي تساعد الطفل على تطوير مهارات تهدئة الذات، مثل الانتظار قليلا قبل التدخل عند استيقاظ الطفل، أو تجربة طرق مختلفة للتهدئة بدلا من الاعتماد دائما على الرضاعة أو الحمل.

كما قد يكون الأب الشخص الأنسب أحيانا لتطبيق بعض التغييرات في عادات النوم، إذ قد يتقبل الطفل تغيير الروتين معه بسهولة أكبر.

كيف يمكن للأب أن يساعد الطفل على النوم؟

يمكن للأب أن يأخذ الطفل إلى غرفة أخرى (بين فترات الرضاعة إذا كانت الأم ترضع طبيعيا) في الجزء الأول من الليل، مثل الفترة بين الساعة التاسعة مساء وحتى منتصف الليل، ثم يحصل على قسط من النوم، وبعدها يتولى رعاية الطفل في الصباح الباكر، نحو الساعة الخامسة أو السادسة صباحا، لمنح الأم فرصة لاستعادة طاقتها.