صدر الصورة، The FA via Getty Images

تلقّت إنجلترا دفعة معنوية عشية ربع نهائي كأس العالم أمام النرويج، بعد عودة ديكلان رايس ومارك غيهي وريس جيمس إلى التدريبات الجمعة.

وغاب جيمس عن المباريات الثلاث الأخيرة بعد تعرضه لإصابة في العضلة الخلفية للفخذ، ما سبّب صداعاً للمدرب الألماني، توماس توخل، في مركز الظهير الأيمن، في ظل محدودية الخيارات الأخرى في هذا المركز.

ويبدو أن قائد تشيلسي في طريقه للعودة إلى التشكيلة الأساسية، مع إيقاف جاريل كوانساه بعد طرده في الفوز المثير على المكسيك 3-2 في ثمن النهائي.

ولعب كل من غيهي ورايس المباراة كاملة في مكسيكو سيتي، ومع ذلك، تغيّب اللاعبان عن التدريبات إلى جانب جيمس الأربعاء.

وقال توخل في المؤتمر الصحفي قبل المباراة، "بالطبع هذا أفضل خبر، إذا كان الجميع متاحين في التدريب. لدينا خيارات كاملة باستثناء لاعبنا الموقوف جاريل كوانساه".

وأضاف: "لقد خطونا خطوة كبيرة في مباراتنا الأخيرة، لكنها كانت مجرد خطوة. ما زلنا متعطشين، وما زلنا نحلم. الخطوة التالية هي الفوز في ربع النهائي. المهم هو أن نتطلع إلى ما ينتظرنا".

وتعرّض مدافع مانشستر سيتي غيهي الذي قد يواجه زميله في النادي العملاق إيرلينغ هالاند إذا شارك، لشدّ في العضلة الخفية لأيضاً.

كما يعاني لاعب وسط أرسنال رايس من مشكلة في العضلة الخلفية للفخذ، وتأثّر أيضاً بوعكة صحية في وقت سابق من الأسبوع.

لم يسبق للنرويج وإنجلترا أن التقيا في كأس العالم، لكنهما تواجهتا في 12 مباراة سابقة، من بينها مواجهات في التصفيات المؤهلة لنسختي 1982 و1994، وفقاً للاتحاد الدولي لكرة القدم، فيفا.

وكان آخر لقاء بين المنتخبين في مباراة ودية عام 2014، فازت بها إنجلترا 1-0 على ملعب ويمبلي بهدف سجله واين روني من ركلة جزاء.

وحينها، شارك كل من جوردان هندرسون وجون ستونز أساسيين مع إنجلترا، ولا يزالان ضمن صفوف المنتخب بعد 12 عاماً، بينما كان أوريان نيلاند، الحارس الأول الحالي للنرويج، يحرس مرمى منتخب بلاده.

قدمت النرويج واحدة من أبرز قصص كأس العالم، بعدما بلغت دور ربع النهائي لأول مرة في تاريخها. واحتل فريق المدرب ستوله سولباكن المركز الثاني في المجموعة التاسعة خلف فرنسا، قبل أن يحقق انتصارين تاريخيين في أول مباراتين له بالأدوار الإقصائية في كأس العالم.

وكان إيرلينغ هالاند بطل النرويج في المباراتين، بعدما سجل هدف الفوز المتأخر أمام كوت ديفوار في دور الـ32، ثم أحرز ثنائية في شباك البرازيل، بطلة العالم خمس مرات، في دور الـ16، ليقود المنتخب الإسكندنافي إلى أبعد نقطة بلغها في البطولة.

ورفع هالاند رصيده إلى سبعة أهداف في أربع مباريات، ليقف بفارق هدف واحد خلف مبابي وميسي هدافي البطولة حتى الآن.

في المقابل، تصدرت إنجلترا المجموعة الثانية عشرة أمام كرواتيا وغانا وبنما، لكنها احتاجت إلى مجهود كبير لحجز مقعدها في دور ربع النهائي.

وعاد منتخب "الأسود الثلاثة" من التأخر بهدف ليفوز على جمهورية الكونغو الديمقراطية 2-1 في دور الـ32 بفضل هدفين متأخرين من هاري كين، قبل أن يُظهر وجهاً مختلفاً من الصلابة أمام المكسيك، إحدى الدول المستضيفة، حيث سجل جود بيلينغهام هدفين، وقاد فريق المدرب توماس توخيل للفوز 3-2 على إستاديو مكسيكو سيتي، رغم خوض معظم الشوط الثاني بعشرة لاعبين.

وبينما تخوض النرويج أول مباراة لها في دور ربع النهائي، تبلغ إنجلترا هذا الدور للمرة الحادية عشرة في تاريخها.

وسبق لـ"الأسود الثلاثة" بلوغ دور نصف النهائي في ثلاث مناسبات فقط، عندما توجوا باللقب على أرضهم عام 1966، ثم بلغوا المربع الذهبي مجدداً في عامي 1990 و2018، قبل أن يودعوا البطولة بالخسارة أمام ألمانيا الغربية وكرواتيا على التوالي.

وبعد خروجها من هذا الدور أمام فرنسا قبل أربعة أعوام، ستسعى إنجلترا بكل قوة لتعويض تلك الخيبة.

كما ستشهد المباراة العديد من المواجهات بين زملاء الأندية. فسيواجه هالاند زميليه في مانشستر سيتي نيكو أورايلي ومارك غيهي، إلى جانب زميله السابق جون ستونز، بينما يصطدم قائد النرويج مارتن أوديغارد بزميليه في آرسنال ديكلان رايس وبوكايو ساكا. وبشكل عام، ينشط تسعة لاعبين من قائمة النرويج المكونة من 26 لاعباً في الدوري الإنجليزي الممتاز.

وسيواجه الفائز من هذه المباراة في دور نصف النهائي، يوم 15 يوليو/تموز في أتلانتا، الفائز من مواجهة الأرجنتين وسويسرا.