ورغم تغير المنصات، يؤكد أن هذا الدور لم يتراجع، بل تطور مع انتقال الجمهور إلى الهواتف الذكية، حيث أصبحت المؤسسات الإخبارية تقدم تقارير مباشرة، وتحليلات، وجداول تفاعلية، وأدوات للتنبؤ بمسار البطولة، بما يحافظ على حضورها في كل مراحل الحدث.

الجمهور يتدفق مع المباريات

وتشير بيانات شركة أوزون (Ozone)، المتخصصة في قياس جمهور العلامات الإخبارية الرقمية، إلى أن مباريات المنتخب الإنجليزي رفعت معدلات القراءة بصورة لافتة.

فخلال مواجهة إنجلترا وكرواتيا، التي انتهت بفوز الإنجليز 4-2، ارتفع جمهور المواقع الإخبارية الرقمية بنسبة 83% خلال فترة الاستراحة والشوط الثاني مقارنة ببقية ساعات اليوم، بينما سجل إجمالي القراءة في ذلك اليوم زيادة بلغت 42% مقارنة باليوم السابق.

وتعكس هذه الأرقام، بحسب التقرير، أن الجمهور لا يكتفي بمتابعة المباراة عبر البث التلفزيوني، بل يلجأ في الوقت نفسه إلى المواقع الإخبارية للحصول على التحليلات والإحصاءات وردود الفعل والتغطية المباشرة.

ولم يقتصر الأمر على المنتخب الإنجليزي، إذ ساهمت عودة منتخب اسكتلندا إلى كأس العالم لأول مرة منذ نسخة عام 1998 في رفع نسب القراءة أيضا.

فقد جاءت مباراته الافتتاحية أمام هايتي في ساعات متأخرة من الليل بتوقيت المملكة المتحدة، لكن ذروة القراءة سُجلت عند الساعة الثامنة صباحا، بزيادة بلغت 59% مقارنة ببقية ساعات اليوم، فيما ارتفعت مشاهدات الصفحات بنسبة 25% مباشرة بعد صافرة النهاية، في دلالة على تعطش الجمهور لقراءة التحليلات وتقييم الأداء.

ولا يقتصر تأثير البطولة على زيادة الجمهور، بل يمتد إلى سوق الإعلانات، فبحسب نيوزووركس، توفر البطولات الكبرى بيئة مثالية للعلامات التجارية التي تبحث عن جمهور متفاعل، إذ تستفيد من الارتباط العاطفي الكبير بين الجمهور وكرة القدم، ومن الثقة التي تتمتع بها المؤسسات الإخبارية.

وقبيل انطلاق البطولة، أطلقت شركات عدة حملات خاصة داخل الصحف والمواقع الإخبارية. فقد تعاونت شركة الاتصالات أو 2 (O2) مع صحيفة الغارديان (The Guardian) لنشر دليل لأفضل الأماكن في أوروبا لمشاهدة المباريات أثناء السفر، بينما تعاونت سلسلة متاجر تيسكو (Tesco) مع صحف مجموعة ريتش (Reach) لإطلاق نموذج ملعب ورقي يمكن للقراء تجميعه في المنزل، في حملة استهدفت العائلات والأطفال.

ومع انطلاق المنافسات، تسارعت الحملات الإعلانية، إذ استخدمت منصة سناب شات البطولة في حملات تستند إلى آمال الجماهير الإنجليزية، بينما دمجت شركة إيزي بيت (easyBet) بين التوقعات الرياضية والنقاشات السياسية، في محاولة للاستفادة من الزخم الجماهيري الذي يصاحب الحدث.

ويرى التقرير أن هذه الحملات لم تعتمد على مجرد شراء مساحات إعلانية، بل حاولت أن تصبح جزءا من الحوار الدائر بين المشجعين، مستفيدة من البيئة التحريرية التي توفرها المؤسسات الإخبارية.

الصحافة لا تزال جزءا من التجربة

ويؤكد بولتون أن كأس العالم يثبت مرة أخرى أن العلامات الإخبارية لا تزال تلعب دورا ثقافيا وإعلاميا يصعب استبداله، فالجمهور لا يبحث عن النتيجة فقط، بل يريد قراءة التقارير، ومتابعة التحليلات، واستكشاف الإحصاءات، والتفاعل مع التوقعات، وهي خدمات لا يوفرها البث المباشر وحده.