فقدت البشرية عشرات الآلاف من اللغات خلال الألفي عام الماضية، وفقا لما توصل إليه لغويون من جامعة ييل، طوروا نموذجا ديموغرافيا لدراسة تطور التنوع اللغوي. ونُشرت نتائج الدراسة في مجلة Science.

وتتبع فريق الباحثين بقيادة عالمة اللسانيات التاريخية كلير باورن تطور اللغات على مدى 12 ألف عام، أي منذ نهاية العصر الجليدي الأخير. وفي ذلك الوقت، كان عدد سكان الأرض يتراوح بين 4.4 و7 ملايين نسمة، وكان معظمهم يعيشون ضمن مجموعات صغيرة من الصيادين-الجامعين. وإذا امتلكت كل مجموعة تضم نحو 800 شخص لغتها الخاصة، فإن عدد اللغات المحتمل آنذاك كان سيتراوح بين 3300 و7800 لغة.