تعود مدينة المخا وميناؤها إلى الواجهة بعد سيطرة الحوثيين عليهما، مع تزايد أهميتهما الإستراتيجية نظراً لموقعهما على البحر الأحمر وقربهما من مضيق باب المندب، أحد أهم الممرات البحرية للتجارة العالمية، لا سيما في وقت تتزايد خلاله المخاوف بشأن أمن الملاحة وإمدادات الطاقة.

أفادت مصادر عسكرية وشهود عيان بأن جماعة الحوثي في ​​اليمن قد استولت على مدينة وميناء المخا الإستراتيجي المطل على البحر الأحمر، وذلك بعد انتزاع السيطرة عليه من القوات الموالية للحكومة والمدعومة من السعودية.

وتضع هذه السيطرة الجماعة - المدعومة من إيران - على مسافة 75 كيلومتراً فقط من مضيق باب المندب الذي يُعد البوابة الجنوبية لطريق تجاري يربط بين آسيا وأوروبا.

وفي حين أكد الحوثيون أنهم لا يشكلون تهديداً للملاحة الدولية، فقد جددوا تهديدهم باستهداف السفن التابعة للسعودية؛ علماً بأن المملكة تعتمد على البحر الأحمر في صادراتها النفطية منذ أن أدت الحرب التي شنتها الولايات المتحدة وإسرائيل إلى إغلاق فعليّ لمضيق هرمز في منطقة الخليج.

ماذا نعرف عن المدينة والميناء؟

يقع ميناء المخا غربي محافظة تعز، على مسافة تتراوح بين 65 و75 كيلومتراً شمالي مضيق باب المندب، ونحو 100 كيلومتر غرب مدينة تعز، وتقول وزارة النقل اليمنية إن الميناء لا يبعد سوى ستة كيلومترات تقريباً عن خط الملاحة الدولي الذي يربط المحيط الهندي وبحر العرب بالبحر الأحمر وقناة السويس.

وبدأت شهرة المخا كمدينة من منتَجها من البن، فمنذ القرن السادس عشر، تحولت المدينة إلى أحد أهم موانئ اليمن، وكانت الحبوب المزروعة في المرتفعات اليمنية تُنقل إليها قبل تصديرها إلى الهند وشرق أفريقيا والدولة العثمانية وأوروبا.

وأقامت شركات تجارية هولندية وإنجليزية وفرنسية وكالات لها في المدينة خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر، ومع الوقت، أصبح اسم "موكا"، المأخوذ من اسم المخا، مرادفاً للبن اليمني في الأسواق العالمية، قبل أن ينتقل لاحقاً إلى مشروب القهوة الممزوج بالشوكولاتة المعروف اليوم.

ولم يقتصر نشاط الميناء على البن، بل شمل تصدير البخور والمر والصبر والأراك، واستيراد الأقمشة والتوابل والمواشي ومنتجات الهند وشرق آسيا والقرن الأفريقي.

• السعودية توقف "احترازياً" خط أنابيب شرق-غرب النفطي، وبغداد تثمن قرار الرياض بعدم الرد على الهجمات
• الحوثيون يسيطرون على مواقع استراتيجية في باب المندب، وتقرير يفيد برفض ترامب طلب بن سلمان استهدافهم
• هل يستعد العالم لـ"عصر ما بعد النفط"، وماذا سيحدث للدول التي تعتمد عليه؟
• الحوثيون يصلون باب المندب، ما أهمية المناطق التي سيطروا عليها؟

بدأ الميناء يفقد مكانته مع انتقال زراعة البن إلى مستعمرات أوروبية في آسيا والأمريكتين، ثم صعود ميناء عدن بعد احتلاله من قِبل بريطانيا عام 1839، وتطور ميناء الحديدة. وأنهت هذه التحولات الدور الذي أدّاه المخا بوصفه منفذاً رئيسياً لصنعاء ووسط اليمن.

أُنشئت مرافق الميناء الحديث في خمسينيات القرن العشرين، ثم أعيد تطويرها في سبعينياته. ويضم الميناء رصيفين يبلغ طولهما الإجمالي نحو 430 متراً، ومستودعات وساحات تخزين ومنصة لاستقبال ناقلات الوقود ومحجراً للمواشي.