ويستخدم الميتفورمين منذ عقود، كما أنه مدرج ضمن قائمة الأدوية الأساسية لمنظمة الصحة العالمية. ورغم تاريخه الطويل في علاج السكري، تشير أبحاث حديثة إلى أن آليات عمله قد تكون أكثر تعقيدا مما كان معروفا سابقا، ما دفع الباحثين إلى دراسة تأثيراته المحتملة في الشيخوخة وطول العمر.

وفي مراجعة بحثية نشرت في مجلة Aging، استعرض فريق من الباحثين الأدلة المتوافرة حول الميتفورمين، والطرق التي يمكن أن يؤثر من خلالها في العمليات المرتبطة بالشيخوخة.

ويرتبط أحد أبرز تأثيرات الدواء بتنشيط إنزيم يعرف باسم "AMPK"، الذي يؤدي دورا مهما في تنظيم الطاقة داخل الخلايا. كما تشير الدراسات إلى أن الميتفورمين قد يثبط مسار "mTOR"، ما يعزز عملية الالتهام الذاتي، التي تتخلص خلالها الخلايا من المكونات التالفة أو غير الضرورية وتعيد تدويرها.

وقد تساعد هذه التأثيرات في تقليل الإجهاد التأكسدي وتحسين حساسية الأنسولين والحفاظ على وظائف الخلايا، وهي عمليات ترتبط بصحة أفضل مع التقدم في العمر. وأظهرت تجارب على حيوانات أن بعض هذه الآليات قد ترتبط بإطالة العمر، لكن لا يزال من غير المعروف ما إذا كانت التأثيرات نفسها تحدث لدى البشر بالدرجة ذاتها.