ويشير الدكتور فاليري ليتفينوف من جامعة بيرم التقنية إلى أن هذا المصطلح لا يشير إلى مسبب مرضي جديد بعينه، إذ يمكن أن تحدث عدة إصابات بفيروسات موسمية شائعة من دون حمى.

ووفقا له، تظهر صورة مماثلة مع الفيروس الرئوي البشري "الميتابنوموفيروس"، والفيروس الغدي، وفيروسات كورونا الموسمية، والفيروس المخلوي التنفسي "RSV"، وفيروس الأنف. وبالنسبة إلى العديد من هذه الفيروسات، يعد غياب الحمى أمرا طبيعيا تماما.

فعلى سبيل المثال، ترتفع درجة الحرارة غالبا بشكل طفيف عند الإصابة بالفيروس الغدي، وقد لا تظهر أي أعراض على نصف المصابين. كما أن فيروس الأنف، وهو أكثر مسببات نزلات البرد شيوعا، عادة ما تكون أعراضه خفيفة ولا يصاحبها ارتفاع في درجة الحرارة.

وتكمن خطورة المسار "الصامت" للمرض في احتمال تجاهل الأشخاص لإصابتهم واستمرارهم في نقل العدوى إلى الآخرين. وقد تسبب هذه الفيروسات نفسها لدى الأشخاص ذوي المناعة الضعيفة أو المصابين بأمراض الرئة والقلب المزمنة التهاب الشعب الهوائية والالتهاب الرئوي وضيق التنفس الحاد