ويعود السبب الرئيسي لهذه التأثيرات، بحسب البروفيسور آدم تايلور، خبير التشريح السريري في جامعة لانكستر، إلى "ضغط المقصورة" الذي يختلف عن الضغط على سطح الأرض، ما يؤدي إلى انخفاض مستويات الأكسجين، الأمر الذي يؤثر بشكل خاص في الأجهزة التي تحتوي على الهواء، مثل الجهازين الهضمي والتنفسي، لا سيما لدى الركاب الذين يعانون من أمراض مزمنة.

كما تلعب الرطوبة المنخفضة داخل مقصورة الطائرة دورا مهما في استجابة الجسم لهذا التغير البيئي الكبير.