وقد توصل باحثون من جامعة كورنيل إلى هذه النتائج بعد تحليل سلوك المشاركين في أثناء تناول الطعام، في دراستين نشرتا في مجلتي Appetite وFood Quality and Preference.

ويستند الاعتقاد الشائع إلى أن شرب الماء قبل الوجبة أو أثناءها يملأ المعدة ويزيد الشعور بالشبع، لكن الباحثين لم يجدوا دليلا يدعم هذه الفكرة.

وأظهرت النتائج أن المشاركين الذين شربوا كميات أكبر من الماء تناولوا أيضا كميات أكبر من الطعام. فمقابل كل 100 غرام إضافية من الماء، زاد استهلاك الطعام بنحو 39 غراما، أي ما يعادل نحو 49 سعرة حرارية.

كما تبين أن الأشخاص الذين كانوا يتنقلون باستمرار بين تناول الطعام وشرب الماء أكلوا أكثر من غيرهم، إذ ارتبط كل انتقال إضافي بين الأكل والشرب بزيادة مقدارها 4.4 غرام من الطعام.

ويرجح الباحثون أن السبب يعود إلى أن شرب الماء أثناء الوجبة يجدد الإحساس بالطعام ويؤخر الشعور بالملل منه، وهو ما يجعل الأشخاص يستمرون في تناوله لفترة أطول قبل الشعور بالاكتفاء.

وقالت بايج كانينغهام، الأستاذة المساعدة في علوم التغذية بجامعة كورنيل، إن الماء لا يبقى في المعدة فترة طويلة حتى يمنح شعورا مستمرا بالشبع، مضيفة أن ترطيب الفم قد يجعل المضغ والبلع أسهل ويطيل الاستمتاع بالطعام، وهو ما قد يؤدي إلى تناول كمية أكبر.