ويعد التهاب المفاصل الروماتويدي مرضا مناعيا ذاتيا مزمنا يهاجم فيه الجهاز المناعي المفاصل، مسببا الألم والتورم والتيبس، وقد يؤدي مع مرور الوقت إلى تلف دائم في المفاصل وإعاقة حركية.

وكشفت الدراسة أن الروماتيزم المتقطع (Palindromic Rheumatism)، وهو شكل نادر من التهاب المفاصل يتميز بنوبات مفاجئة ومتكررة من الألم والتورم في المفاصل تستمر لساعات أو أيام ثم تختفي دون ترك ضرر دائم، يمثل في كثير من الحالات مرحلة إنذارية؛ إذ إن ما يصل إلى 60% من المصابين به قد يتطور لديهم لاحقا التهاب المفاصل الروماتويدي المزمن.

وفي تجربة سريرية عشوائية أُجريت في 14 مركزا للروماتيزم في إسبانيا، اختبر الباحثون فعالية دواء "أباتاسيبت" (Abatacept)، المسوّق باسم "أورينسيا" (Orencia)، مقارنة بدواء "هيدروكسي كلوروكوين" المستخدم عادة لعلاج الأعراض.