إذ أظهرت أن متوسط العمر المتوقع لديهم يقل بنحو 14 عاما مقارنة بعامة السكان في الولايات المتحدة، فيما يمكن الوقاية من جزء كبير من الوفيات الزائدة بينهم من خلال تحسين الرعاية الصحية والدعم الاجتماعي.

وأجرى الدراسة باحثون من كلية "ميلمان" للصحة العامة بجامعة كولومبيا وجامعة كولورادو "أنشوتز"، ونشرت نتائجها في مجلة "JAMA Network Open". 

واعتمد الباحثون على بيانات أكثر من مليوني شخص مصاب بالتوحد ومشمولين ببرنامج "ميديكيد" خلال الفترة بين عامي 2000 و2020، وشملت البيانات المستفيدين في الولايات الخمسين ومقاطعة كولومبيا. وبلغ إجمالي الوفيات المسجلة بين هؤلاء 18268 حالة.

وأظهرت النتائج أن متوسط العمر المتوقع عند الولادة للمصابين بالتوحد المشمولين ببرنامج "ميديكيد" بلغ 64.9 عاما، أي أقل بـ5.6 أعوام من متوسط العمر المتوقع لجميع المستفيدين من البرنامج، وأقل بـ13.8 عاما من متوسط العمر المتوقع لعامة السكان في الولايات المتحدة.

ورغم ارتفاع متوسط العمر المتوقع لهذه الفئة من 63.9 عاما خلال الفترة 2000-2004 إلى 65.6 عاما خلال الفترة 2015-2019، فإن الفجوة ظلت قائمة مقارنة بالمستفيدين الآخرين من "ميديكيد" وعامة السكان.