إذ وجد باحثون أن الأشخاص الذين يشاركون بانتظام في أنشطة مثل زيارة المتاحف أو حضور العروض الفنية يتمتعون بعمر فسيولوجي أقل مقارنة بغيرهم.

وتختلف وتيرة الشيخوخة بين الأشخاص؛ فالعمر الزمني لا يعكس دائما الحالة الصحية الفعلية للجسم. ويُستخدم العمر الفسيولوجي، أو البيولوجي، لقياس كفاءة وظائف الجسم ومدى تأثرها بعوامل التقدم في السن.

وأشارت دراسات سابقة إلى أن المشاركة في الأنشطة الثقافية ترتبط بتحسن الصحة العامة وارتفاع مستوى الرفاهية، خصوصا لدى كبار السن، إلا أن العلاقة بين هذه الأنشطة ومؤشرات الشيخوخة البيولوجية لم تكن مدروسة بشكل كاف.

وفي هذا السياق، أجرى باحثون من معهد طوكيو للعلوم في اليابان دراسة طولية بحثت العلاقة بين المشاركة الثقافية والعمر الفسيولوجي، مع محاولة استبعاد تأثير بعض العوامل الأخرى التي قد تؤثر في النتائج.

وحلل الباحثون بيانات 1899 شخصا بالغا شاركوا في الدراسة الإنجليزية الطولية للشيخوخة، وهي دراسة تتابع عينة تمثيلية من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 50 عاما فأكثر والمقيمين في إنجلترا.

وجُمعت بيانات المشاركين في مناسبتين أو أكثر خلال الفترة بين عامي 2004 و2009، وشملت قياسات لعشرة مؤشرات صحية، من بينها ضغط الدم ووظائف الرئة ومستويات الهيموغلوبين والكوليسترول ومؤشر كتلة الجسم وقوة القبضة وسرعة المشي. واستخدم الباحثون هذه المؤشرات لحساب العمر الفسيولوجي المركب لكل مشارك.