وقالت عالمة الأعصاب جانيت بيتس إن عصر المنشفة بقوة باليد يمكن أن يخفض ضغط الدم بنحو سبع درجات، موضحة أن التمرين يعرف باسم "الضغط متساوي القياس بالقبضة" (Isometric Handgrip Squeeze)، وقد خضع لدراسات عديدة تبحث في تأثيره على ضغط الدم.

ويعتمد التمرين على الضغط لمدة دقيقتين، تليهما دقيقة من الراحة، وتكرار ذلك لأربع جولات، بمعدل ثلاثة أيام في الأسبوع.

كيف تؤدي التمرين؟

يمكن استخدام أداة لتقوية قبضة اليد، أو منشفة ملفوفة بإحكام، أو كرة لتخفيف التوتر.

ووفقا لموقع "UK Meds"، يلف الشخص المنشفة حتى تصبح بسماكة مريحة داخل راحة اليد، ثم يضغط عليها بقوة تعادل نحو 30% من أقصى جهد يمكن بذله. ويستمر الضغط لمدة دقيقتين، ثم يأخذ استراحة لمدة دقيقة قبل الانتقال إلى اليد الأخرى، وتكرر العملية ثلاث مرات إضافية.

ويعرف هذا النوع من التمارين باسم "التمارين متساوية القياس" أو "التمارين الثابتة"، وهي تمارين تنقبض فيها العضلات من دون حركة. وتشير المصادر إلى أنها قد تساعد على خفض ضغط الدم لفترة قصيرة بعد انتهاء التمرين، خاصة لدى الأشخاص الذين يعانون من ارتفاع طفيف في ضغط الدم.

وأكدت بيتس أن هذا التمرين يمكن أن يكون جزءا من أساليب التعامل مع ضغط الدم، لكنه لا يحل محل العلاج أو توصيات الطبيب.

تزداد احتمالية الإصابة بارتفاع ضغط الدم مع التقدم في العمر.

وبحسب هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS)، تشمل العوامل التي تزيد خطر الإصابة:

• التقدم في العمر.
• وجود تاريخ عائلي للإصابة بارتفاع ضغط الدم.
• بعض الخلفيات العرقية، ومنها الأصول الإفريقية جنوب الصحراء والكاريبية وجنوب الآسيوية.
• اتباع نظام غذائي غير صحي، خاصة الغني بالملح.
• زيادة الوزن.
• التدخين.
• الإفراط في تناول الكحول.
• التعرض للتوتر لفترات طويلة.

وقد يؤدي ارتفاع ضغط الدم غير المسيطر عليه إلى زيادة خطر الإصابة بمضاعفات خطيرة، من بينها أمراض القلب والنوبات القلبية والسكتات الدماغية وفشل القلب وأمراض الكلى والخرف الوعائي.

ويمكن أن يساعد خفض ضغط الدم، حتى بمقدار بسيط، في تقليل هذه المخاطر. كما تساهم ممارسة النشاط البدني بانتظام، والحفاظ على وزن صحي، واتباع نظام غذائي متوازن، والحد من الملح والكحول والتوقف عن التدخين في السيطرة على ضغط الدم. وفي بعض الحالات، قد يصف الطبيب أدوية للمساعدة على إبقائه ضمن المستويات المناسبة.