ارتبطت السنوات الأخيرة من حياة ليرمونتوف بالقوقاز، الذي كان له أثر كبير في أدبه وشخصيته. ففي عام 1837، وبعد نشر قصيدته الشهيرة "موت شاعر" التي كتبها عقب وفاة ألكسندر بوشكين، أُرسل لأول مرة إلى القوقاز. وهناك بدأ مرحلة جديدة في حياته الأدبية، قبل أن يُعاد نفيه إلى المنطقة عام 1840 إثر مبارزته مع إرنست بارانت، حيث نُقل إلى فوج للمشاة وخدم في الخطوط الأمامية لحرب القوقاز.

وفي بداية عام 1841، عاد ليرمونتوف إلى بطرسبورغ بعد حصوله على إجازة لزيارة جدته، لكنه غادر العاصمة بعد أشهر قليلة متوجها إلى مقر خدمته الجديد برفقة ابن عمه ألكسندر ستوليبين، المعروف بلقب "مونغو". وبسبب مرض ألمّ به أثناء الطريق، قرر التوجه إلى بياتيغورسك للعلاج، حيث استأجر مع ابن عمه ملحقا في ملكية فاسيلي تشيليايف، وهو المكان المعروف اليوم باسم "بيت ليرمونتوف".