وأظهرت الدراسة، التي قادها علماء من جامعة مانشستر، أن طريقة تعرض الإنسان للضوء خلال اليوم تلعب دورا مهما في تنظيم الساعة البيولوجية للجسم، وهي النظام الداخلي الذي يتحكم في أوقات الشعور باليقظة والتعب، وكذلك توقيت النوم ومراحله.

ويعد النوم من أهم احتياجات الجسم الأساسية، إذ يؤثر اضطرابه في المزاج والذاكرة والتمثيل الغذائي والصحة العامة على المدى الطويل. وتشير دراسات سابقة إلى أن الضوء يمكن أن يغير توقيت النوم وتوازن مراحله، لكن الباحثين أرادوا معرفة ما إذا كانت هذه التأثيرات تظهر أيضا في الحياة اليومية خارج المختبرات.

ولرصد تأثير الضوء على النوم في الظروف الطبيعية، تابع الباحثون 89 شخصا بالغا ارتدوا أجهزة استشعار تقيس الضوء الميلانوبيكي، وهو نوع من الضوء يؤثر بشكل مباشر في الساعة البيولوجية، إلى جانب أجهزة تتبع النوم المتوفرة للمستهلكين. كما سجل المشاركون ملاحظاتهم اليومية حول نومهم.