واعتمد الباحثون في دراستهم المنشورة في مجلة Proceedings of the National Academy of Sciences على نموذج رياضي مبتكر يجمع بين كتلة الجسم وانحدار التضاريس، مستخدمين بيانات مستمدة من الأفيال الإفريقية الحديثة لتقدير كمية الطاقة التي قد يستهلكها كل مسار من المسارات الأربعة المحتملة، وذلك بسبب ندرة الأدلة التاريخية والأثرية حول هذه الرحلة الاستثنائية.