ويشير التقرير العاشر لبرنامج "كوبرنيكوس"، وهو برنامج للمراقبة المستمرة للأرض، حول ارتفاع درجة حرارة المحيطات، إلى حدوث تغيرات طويلة الأجل في درجة حرارة المحيطات ومستوى سطح البحر وصحة النظم البيئية البحرية. واستند التقرير، الذي أعده أكثر من 100 عالم من مختلف الدول، إلى بيانات من الأقمار الصناعية والعوامات وأجهزة الاستشعار على مدى أكثر من 40 عاما. وتعتبر الدول الجزرية والمناطق الساحلية معرضة للخطر بشكل خاص.

ووفقا للباحثين، تمتص محيطات العالم ما يقرب من 90% من الحرارة الزائدة الناتجة عن احتراق الوقود الأحفوري بفعل الإنسان. وقد بلغت درجة حرارة سطح المحيط خلال الأعوام 2023-2026 مستويات قياسية، حيث امتص المحيط في عام 2025 وحده 23 زيتا جول إضافية من الحرارة، مسجلا رقما قياسيا للعام التاسع على التوالي. وتعادل هذه الكمية طاقة 12 قنبلة من قنابل هيروشيما كل ثانية على مدار العام.

وتسهم هذه الحرارة المتراكمة في موجات الحر البحرية، وتؤثر على الكائنات البحرية، وتسرع ارتفاع مستوى سطح البحر. فمنذ عام 1999، ارتفع متوسط مستوى سطح البحر العالمي بنحو 3.8 ملم سنويا، ليصل إجمالي الارتفاع إلى ما يقارب 10 سنتيمترات. علاوة على ذلك، يتسارع معدل الارتفاع منذ عام 2012.