وجاء في بيان صادر عن مجلس القبيلة: "يحيي مجلس قبيلة نافاجو يوم الشعوب الأصلية تكريما لثقافات الشعوب الأصلية وتقاليدها وصمودها، وإقرارا بالمظالم التاريخية التي لا تزال آثارها تنعكس على حياة مجتمعاتها".

وجدد المجلس دعمه لحق الشعوب الأصلية في تقرير مصيرها والحفاظ على هويتها، فيما تصف الإدارة الأمريكية الحالية كولومبوس بأنه بطل، تقديرا لرحلاته الاستكشافية التي مهدت للاستعمار الأوروبي للأمريكتين.

وأضاف البيان: "من فقدان أراضي الأجداد إلى الاستيعاب القسري لأطفال الشعوب الأصلية في المدارس الداخلية الفيدرالية، عانت هذه الشعوب أجيالا من المصاعب، وتركت تلك التجارب آثارا طويلة الأمد على الأسر والمجتمعات".

وشدد المجلس على ضرورة إحياء يوم الشعوب الأصلية من خلال العمل على إحياء لغاتها وحماية أراضيها المقدسة وتعزيز هويتها الثقافية.

وتعود أولى الاحتفالات الأمريكية بذكرى وصول كولومبوس إلى عام 1792، عندما أحيت مدينة نيويورك الذكرى الـ300 لوصوله إلى الأمريكتين، قبل أن تتوسع الاحتفالات لتشمل أنحاء الولايات المتحدة عام 1892.

وفي عام 1907، أصبحت كولورادو أول ولاية أمريكية تعتمد يوم كولومبوس مناسبة رسمية، قبل أن يكتسب العيد طابعا وطنيا عام 1937، ويُحدد منذ عام 1971 في يوم الاثنين الثاني من أكتوبر من كل عام.

ومنذ العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بدأت بعض الولايات الأمريكية الاعتراف بيوم الشعوب الأصلية، فيما لم تعد أكثر من 20 ولاية تعتبر يوم كولومبوس عطلة رسمية مدفوعة الأجر.

وترفض ولايتا هاواي وألاسكا، اللتان انضمتا إلى الولايات المتحدة عام 1959، الاحتفال بيوم كولومبوس.

وفي عام 2021، أصدر الرئيس الأمريكي آنذاك جو بايدن إعلانا أقر فيه بما تعرضت له قبائل السكان الأصليين من قتل ودمار على أيدي المستعمرين، وأعلن إحياء يوم الشعوب الأصلية.

واستمرت العطلة في يوم الاثنين الثاني من شهر أكتوبر، تعرف باسم يوم كولومبوس خلال فترة ولاية بايدن، ولكن حملت أيضا اسم يوم الشعوب الأصلية.

من جانبه أكد الرئيس دونالد ترامب أنه لن يتبع ممارسة سلفه بايدن في الاعتراف بيوم الشعوب الأصلية، متهما الديمقراطيين بتشويه سمعة المستكشف الإيطالي.

ويعود تاريخ وصول بعثة كولومبوس إلى جزر البهاما إلى 12 أكتوبر 1492، وهو الحدث الذي مهد لبدء الاستعمار الأوروبي للأمريكتين.

يذكر أن النافاجو (Navajo)‏ هم أحد الشعوب الأمريكية الأصلية في الجنوب الغربي من الولايات المتحدة. وهم يشكلون ثاني أكبر قبيلة معترف بها فيدراليا في الولايات المتحدة الأمريكية بعد قبيلة شيروكي. ويقيم أبناء نافاجو في أراض مساحتها 70 ألف كيلومتر مربع، تشمل ولايات أريزونا ونيو مكسيكو ويوتا. ووفقا لأحدث البيانات، يبلغ عدد أبناء قبيلة نافاجو المسجلين رسميا حوالي 400 ألف نسمة.