وتعرف حدة التباين البصري (أو حساسية التباين) بأنها قدرة العين على التفريق بين درجات الضوء والظلال، وقد رُبط ضعفها بزيادة خطر السقوط وصعوبة القيادة وفقدان الاستقلالية.

وتشير الدراسة، التي أجراها باحثون في جامعة ميشيغان، إلى أن صعوبة قراءة أكثر من ستة أسطر على لوحة فحص النظر مع تلاشي الأحرف تدريجيا قد تكون علامة على ضعف في الرؤية اليومية لا ترصده الاختبارات الروتينية.

ويشرح الباحثون أن اختبارات النظر الشائعة تعتمد عادة على أحرف سوداء واضحة على خلفية بيضاء، وهو ما يقيس حدة الإبصار فقط، بينما يغفل جانبا مهما يتعلق بقدرة العين على تمييز الفروق الدقيقة بين الأشياء وخلفياتها، وهو ما يعرف بـ"حساسية التباين".

وتقول ليندسي دي لوت، أخصائية طب العيون العصبي في جامعة ميشيغان، إن هذه المشكلة تصبح أكثر وضوحا في اختبارات تعتمد على تباين منخفض، حيث تتدرج الأحرف من الوضوح إلى الضبابية تدريجيا، ما يكشف صعوبات لا تظهر في الفحوص التقليدية.

وتضيف دي لوت: "كنا نعلم منذ فترة أن حساسية التباين مهمة لفهم مشكلات الرؤية، لكن لم يكن لدينا معيار واضح يحدد متى تبدأ هذه الصعوبات في التأثير على الحياة اليومية، مثل قراءة النصوص أو التعرف إلى الوجوه أو مشاهدة التلفاز".