وأشار العلماء إلى أن تليف الكبد يتطور تدريجيا، ولا يسبب أعراضا لفترة طويلة، ومن المكن إيقاف المرض عند اكتشافه في مراحله المبكرة أو حتى عكس مساره بالعلاج وتغيير نمط الحياة، لكن تأكيد التشخيص حاليا يتطلب غالبا إجراء خزعة، وهي إجراء مؤلم لأخذ نسيج من الكبد، أو طرق تصوير مكلف، لذا سعوا لتطوير طرقتهم الجديدة لتشخيص المرض.

وتعتمد الطريقة الجديدة في التشخيص على قياس بروتين PICP في الدم، وهو مؤشر على تشكل النسيج الندبي في الكبد.، واستخدم الباحثون لذلك قطبا كربونيا مطليا بجسيمات نانوية من الذهب ومزوّدا بأجسام مضادة لهذا البروتين، فعندما يرتبط PICP بالأجسام المضادة، تتغير الخواص الكهربائية لسطح المستشعر، مما يتيح تحديد تركيز البروتين دون الحاجة إلى معالجة معقدة للعينة.