وأظهرت ذلك دراسة نُشرت في مجلة Genome Medicine، حيث تبين أن هذه الخلايا تُعد خطيرة بشكل خاص، لأنها قادرة على النجاة من العلاج الكيميائي، ثم إعادة تنشيط نفسها لاحقا وإطلاق نمو الورم من جديد، وفقا لما أوضحه اختصاصي الأورام أليكسيس بار من كلية لندن الملكية.

وعلاوة على ذلك، فإن مقاومة هذه الخلايا للعلاج تكون مدمجة فيها منذ البداية، حتى قبل بدء العلاج. وغالبا ما تكون الخلايا الخاملة محاطة بالبلاعم (الماكروفاجات) التي تنتج بروتين CXCL10، إضافة إلى الخلايا الليفية، وهي خلايا من النسيج الضام تسهم في دعم الورم. وقد يعيق هذا "الغلاف" وصول الأدوية والخلايا المناعية إلى الخلايا المستهدفة.