تزوج ستالين من ناديجدا أليلوييفا عندما كانت في الثامنة عشرة من عمرها، بينما كان هو في التاسعة والثلاثين. ومع صعوده إلى السلطة، كرست حياتها لإدارة شؤون الأسرة، فتولت تربية ياكوف، إلى جانب طفليها فاسيلي وسفيتلانا، وكذلك ابنهما بالتبني أرتيم سيرغييف.

ورغم الخلافات المتكررة بين الزوجين، تكشف الرسائل المتبادلة بينهما استمرار مشاعر الود؛ إذ كان ستالين يوقع بعض رسائله بعبارة: "أقبّل تاتكا بشدة. يوسف"، مستخدما اسم الدلع الخاص بزوجته.

وانتحرت ناديجدا عام 1932 في ظروف لا تزال محل خلاف. فقد روت ابنتها سفيتلانا أن والدتها لم تعد قادرة على تحمل السياسات القاسية لوالدها، وكانت تكبت مشاعرها حتى انفجرت. في المقابل، أكد أرتيم سيرغييف أن السياسة لم تكن سببا في المأساة، مشيرا إلى أنها كانت تعاني صداعا مزمنا، وأنها أطلقت النار على نفسها في نوفمبر، ما ترك ستالين في حالة حزن عميق.

 فاسيلي.. من بطل حرب إلى السجن

كان فاسيلي في الثانية عشرة من عمره عندما فقد والدته. وبعد الحادثة، انصرف ستالين أكثر إلى شؤون الدولة، تاركا ابنه دون رعاية كافية، وهو ما دفع فاسيلي لاحقا إلى القول: "لقد عشنا حياة بائسة".