خُطط للهجوم بدقة متناهية على يد خبير المتفجرات في الجيش الجمهوري الأيرلندي، باتريك ماغي، وكان يستخدم الاسم المستعار "روي والش". في 15 سبتمبر 1984، وقبل ثلاثة أسابيع من انعقاد مؤتمر حزب المحافظين، نزل ماغي في فندق "غراند برايتون" تحت اسم "روي والش". هذا الاسم يعود إلى عضو حقيقي في الجيش الجمهوري الأيرلندي كان قد أُدين في تفجير وقع عام 1973. وطلب ماغي خصيصا غرفة في طابق علوي، مرجحًا أن تاتشر ستقيم هناك لدواع أمنية، فخُصصت له الغرفة رقم 629 في الطابق السادس.

خلال إقامته التي استمرت ثلاثة أيام، زرع ماغي قنبلة أسفل حوض الاستحمام في غرفته. احتوت القنبلة على ما يقرب من 9 كيلوغرامات من مادة "الجيلاتين الناسف"، على الرغم من أن مصادر أخرى قدرت الكمية بحوالي 45 كيلوغرامًا. وجُمع جهاز التفجير باستخدام أجزاء من جهاز فيديو "VCR" ومؤقت زمني طويل المدى من نوع "Memo Park Timer". اللافت أن الكلاب البوليسية فشلت في اكتشاف القنبلة؛ لأنها كانت مغلفة بغشاء بلاستيكي لاصق.

في الساعة 2:54 من صباح يوم 12 أكتوبر، انفجرت القنبلة. أدى الانفجار إلى اقتلاع مدخنة المبنى، التي سقطت مخترقة الطوابق وصولا إلى القبو، كما أحدث فجوة في واجهة المبنى. كانت تاتشر مستيقظة في ذلك الوقت، تعمل على إعداد خطاب كان من المقرر أن تلقيه في المؤتمر في وقت لاحق من ذلك اليوم. دمر الانفجار حمام جناحها بالكامل، لكنه لم يلحق أضرارا بغرفة النوم أو غرفة الجلوس.

يذكر الصحفي روري كارول أن موجة الانفجار مرت عبر الفجوة ثم انحرفت جانبا؛ ولو كانت تاتشر موجودة في الحمام في تلك اللحظة، لكانت قد تحولت إلى أشلاء. شقّت تاتشر وزوجها دينيس ومساعدتها سينثيا كروفورد طريقهما عبر الأنقاض، ونُقلوا إلى مركز شرطة برايتون، في حين قُتل خمسة أشخاص وأُصيب 31 آخرون. كان بين المصابين نورمان تيبت، وزير الدولة للتجارة والصناعة، وكذلك زوجته مارغريت تيبت، التي قُذفت بقوة الانفجار عبر أربعة طوابق وظلت مقعدة على كرسي متحرك لبقية حياتها.