ويحذّر الأطباء من أن ضربة الشمس تحدث عندما ترتفع درجة حرارة الجسم إلى مستويات خطيرة، فيفشل في تنظيم حرارته الداخلية، ما قد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة تشمل نوبات صرع وفشلا في الأعضاء وغيبوبة، وصولا إلى الوفاة في بعض الحالات.

وتشمل أعراض ضربة الشمس: التشوش الذهني وفقدان التوازن وتسارع ضربات القلب وجفاف الجلد وتوقف التعرق والدوخة والضعف العام، وقد تتطور الحالة إلى فقدان الوعي أو نوبات صرع أو غيبوبة.

وتوضح الدكتورة آن نينان، الطبيبة العامة المتخصصة في الرعاية الطارئة، أن ضربة الشمس حالة تستدعي تدخلا عاجلا، مضيفة: "من الضروري أن يتعرف الجميع على العلامات المبكرة ويتصرفوا بسرعة لتقليل الضرر".

كيف تبدأ الحالة: من الإجهاد الحراري إلى ضربة الشمس

تبدأ المشكلات الصحية المرتبطة بالحر عادة بما يعرف بالإجهاد الحراري، وهو مرحلة مبكرة قد تتطور سريعا إلى ضربة شمس إذا لم تُعالج.

ويظهر الإجهاد الحراري في صورة ارتفاع درجة حرارة الجسم، وشعور شديد بالعطش بسبب الجفاف، مع صداع ودوار وغثيان وإرهاق عام، وقد يصاحبه تعرق غزير وشحوب في الجلد وتشنجات عضلية.

وفي هذه المرحلة، تنصح هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS) بنقل المصاب فورا إلى مكان بارد، وخلع الملابس الزائدة، وإعطائه الماء أو محاليل الإماهة التي تعوّض السوائل والأملاح المفقودة، مع تبريد الجسم باستخدام الماء البارد أو الكمادات.