ويعرف العسل بخصائصه المضادة للأكسدة والالتهابات والميكروبات، كما يستخدم منذ سنوات في بعض المنتجات الطبية المخصصة لعلاج الحروق والجروح. وانطلاقا من هذه الخصائص، سعى باحثون من جامعة ساساري الإيطالية الى معرفة ما اذا كان العسل متعدد الأزهار يستطيع حماية خلايا الجلد من الأضرار التي تسببها الأشعة فوق البنفسجية وتعزيز قدرتها على التجدد.

واعتمد الفريق على زراعة ثلاثة أنواع من خلايا الجلد البشرية، هي الخلايا الجذعية الجلدية والخلايا الليفية والخلايا الكيراتينية، داخل نظام يحاكي البيئة الطبيعية للجلد. وقبل تعريض الخلايا للأشعة فوق البنفسجية، عالج الباحثون جزءا منها بعسل متعدد الأزهار بتركيز 1٪ لمدة 48 ساعة، ثم قارنوا استجابتها بخلايا لم تتلق هذا العلاج.

وأظهرت النتائج ان الخلايا المعالجة بالعسل كانت أكثر قدرة على مقاومة الإجهاد الناتج عن الأشعة فوق البنفسجية، خاصة الخلايا الجذعية الجلدية والخلايا الليفية. كما رصد الباحثون انخفاض نشاط الجينات المرتبطة بشيخوخة الخلايا، مقابل زيادة نشاط الجينات المسؤولة عن حماية الخلايا وتجددها.