وتأتي هذه الإجراءات بعد أشهر من توتر العلاقة بين هيغسيث ووزير الجيش دان دريسكول، الذي قدم استقالته إلى البيت الأبيض يوم الاثنين، في خطوة تعكس الصراع المستمر على النفوذ داخل وزارة الدفاع، حيث قال هيغسيث وحلفاؤه إن الوزارة لا تأخذ بعين الاعتبار الجنس أو العرق عند تقييم الترقيات، لكن منتقديه يشيرون إلى أن عمليات الشطب استهدفت ضباطا من السود والإناث، مما أثار اتهامات بالتحيز.