ويعد سرطان البنكرياس من أكثر أنواع السرطان خطورة، بسبب صعوبة اكتشافه في وقت مبكر. ولا تتجاوز نسبة البقاء على قيد الحياة لمدة خمس سنوات 8.5% في اليابان، وفق بيانات المركز الوطني للسرطان للفترة بين عامي 2009 و2011. ويظل التدخل الجراحي بعد التشخيص المبكر الوسيلة الوحيدة التي قد تحقق الشفاء، لكن معظم المرضى لا يكتشف لديهم المرض إلا بعد وصوله إلى مراحل متقدمة، بينما لا تمثل الحالات التي تُشخص في مراحلها الأولى سوى 2 إلى 3% من إجمالي الإصابات.

وللتغلب على هذه المشكلة، طور فريق بحثي بقيادة الدكتور ياماشيتا من جامعة كانازاوا اختبار تشخيص يحمل اسم Panregza، يجمع بين تحليل أنماط التعبير الجيني في الدم الكامل وقياس مؤشر الأورام CA19-9.

وكان الاختبار قد أثبت فعاليته سابقا في تشخيص سرطان البنكرياس المتقدم، إلا أن الباحثين سعوا في الدراسة الجديدة إلى معرفة مدى قدرته على اكتشاف المرض في مرحلتيه صفر والأولى، وهما المرحلتان اللتان ترتفع فيهما فرص العلاج بشكل كبير.