وحذرت الدراسة التي نشرت في مجلة "Earth's Future" من تداعيات بيئية واقتصادية خطيرة إذا استمر الوضع الحالي.

وأظهرت الدراسة أن تدفق المياه إلى بحر قزوين تراجع بشكل حاد خلال العقود الثلاثة الماضية، رغم أن معدلات هطول الأمطار في حوض نهر الفولغا، المصدر الرئيسي لتغذية البحر، شهدت ارتفاعا طفيفا. وفي المقابل، أدى ارتفاع درجات الحرارة في المنطقة إلى زيادة معدلات التبخر، إلا أن هذه الظاهرة لا تفسر سوى نحو 40 بالمئة من فقدان المياه المسجل.

وأشار الباحثون إلى أن الجزء الأكبر من الانكماش يرتبط بالنشاط البشري، إذ تعرض نهر الفولغا على مدى عقود لتغييرات واسعة شملت إنشاء السدود والخزانات ومشاريع الري والاستخدامات الصناعية والملاحة النهرية، ما أدى إلى تغيير الخصائص الهيدرولوجية للحوض بصورة جذرية.