وقد تمثل هذه العلامات الظاهرة وسيلة بسيطة تساعد الأطباء على التعرف إلى بعض الأشخاص الأكثر عرضة للمشكلات القلبية الوعائية.

وتظهر الزانثلازما عندما تمتلئ بعض الخلايا المناعية، المعروفة باسم البلاعم، بالكوليسترول والدهون الأخرى، فتتراكم في أنسجة الجفن. وغالبا ما ترتبط الحالة بارتفاع مستويات الكوليسترول في الدم، لكنها قد تظهر أيضا لدى أشخاص لا يعانون اضطرابا واضحا في مستويات الدهون.

وفي الدراسة، التي نشرت في مجلة "تصلب الشرايين"، بحث باحثون من جامعة ستانفورد العلاقة بين الزانثلازما وما يعرف بالأحداث القلبية الوعائية الدماغية الكبرى، والتي تشمل النوبات القلبية والسكتات الدماغية وغيرها من المشكلات المرتبطة بالقلب والأوعية الدموية.

وحلل الباحثون البيانات الصحية لـ17925 شخصا مشخصين بالزانثلازما، وقارنوها ببيانات العدد نفسه من الأشخاص في مجموعة ضابطة. واختير أفراد المجموعة الضابطة من أشخاص مصابين بقصور البصر الشيخوخي، وهي حالة شائعة مرتبطة بالتقدم في العمر وتؤثر في القدرة على رؤية الأشياء القريبة، لأن تشخيصها يتطلب فحصا للعين.

وأظهرت النتائج أنه خلال السنة الأولى من المتابعة، أصيب 1% من المصابين بالزانثلازما، أي 178 شخصا، بنوبة قلبية، مقارنة بـ0.35%، أي 63 شخصا، في المجموعة الضابطة.