ويأتي هذا اللقاء على هامش المباحثات التي أجراها الرئيس الروسي فلاديمير بوتين، الأربعاء، في قصر قسطنطين بسان بطرسبورغ مع المبعوث الأمريكي ويتكوف، حيث تقدم الأخير بالشكر للرئيس بوتين على قرار الإفراج عن هابارد، الذي كان قد أدين سابقا في روسيا بتهمة الارتزاق.

وفي تصريح موجه لهابارد خلال اللقاء، أشاد ويتكوف بالدور الروسي في هذا الملف، قائلا: "هذا هو كيريل دمترييف، لقد بذل جهودا كبيرة لتحقيق هذا الإفراج. لقد أتينا للتو من لقاء مع الرئيس بوتين.. ومن هذا اليوم، تبدأ حياة جديدة بالنسبة لك".