ويعد الالتهاب المزمن من العوامل المشتركة المرتبطة بالعديد من الأمراض، مثل السرطان والسكري من النوع الثاني وأمراض القلب ومرض التهاب الأمعاء. وقد ينشأ هذا الالتهاب نتيجة اضطراب يعرف باسم "متلازمة الأمعاء المتسربة"، حيث تزداد نفاذية جدار الأمعاء، ما يسمح بمرور البكتيريا والسموم إلى مجرى الدم.

وتعتمد سلامة جدار الأمعاء بشكل كبير على النظام الغذائي، إذ تساعد الأطعمة الكاملة الغنية بالعناصر الغذائية في الحفاظ على قوته، بينما قد تؤدي الأطعمة المصنعة والسكريات إلى إضعافه.

وبهذا الصدد، حلل باحثون التركيب الغذائي للأنسجة الرخوة لمحار المحيط الهادئ، وحددوا محتواه من البروتينات والدهون والمعادن ومركبات البوليفينولات والكاروتينات، وهي مركبات ترتبط بفوائد صحية متعددة.

بعد ذلك، أعد الباحثون مستخلصا من المحار واختبروه على خلايا أمعاء بشرية تعرضت لمادة تحفز الالتهاب. وأظهرت التجارب أن المستخلص ساعد في تقليل نشاط مسار التهابي رئيسي، كما خفض مستويات إنزيم COX-2 الذي يؤدي دورا مهما في تعزيز الالتهاب داخل الجسم.

وساعد هذا التأثير في الحفاظ على سلامة بطانة الأمعاء ودعم وظيفتها الطبيعية، حتى عند تعرض الخلايا لمحفزات التهابية.

وقالت جوليا ترينشيرا، طالبة الدكتوراه في جامعة فيرارا بإيطاليا وقائدة الدراسة: "بحسب علمنا، هذه هي المرة الأولى التي يثبت فيها أن أنسجة المحار تظهر تأثيرات مضادة للالتهاب على خلايا الأمعاء".