فقد أظهرت دراسة أجرتها جامعة تولين أن العلاجات المضادة للفيروسات القهقرية طويلة الأمد، رغم نجاحها في كبح نشاط الفيروس وتحسين الحالة الصحية العامة، لا تعيد بشكل كامل وظائف الجهاز المناعي المسؤولة عن حماية بطانة الأمعاء وإصلاحها. ويُعتقد أن هذا الخلل المستمر قد يساهم في استمرار الالتهاب المزمن المرتبط بمضاعفات صحية خطيرة.

واستندت الدراسة إلى تجارب أُجريت على الرئيسيات غير البشرية المصابة بفيروس نقص المناعة القردي (SIV)، وهو فيروس مشابه لفيروس نقص المناعة البشرية ويُستخدم في الأبحاث لمحاكاة العدوى. وقد تلقت هذه الحيوانات علاجا طويل الأمد بمضادات الفيروسات القهقرية.

ورغم نجاح العلاج في السيطرة على الفيروس، لاحظ الباحثون استمرار وجود اضطرابات في وظيفة الحاجز المعوي، إضافة إلى خلل في بعض الخلايا المناعية الأساسية التي تساعد في الحفاظ على صحة الأمعاء. وشملت هذه الخلايا خلايا تي غاما دلتا والخلايا اللمفاوية الفطرية، التي تلعب دورا مهما في التواصل المناعي ودعم إصلاح الأنسجة.