وأشارت المجلة إلى أن الباحثين قاموا بتحليل أكثر من 11 ألف عينة من أنسجة الفئران والجرذان والقرود والبشر، ما أتاح لهم تحديد بصمات جزيئية مشتركة مرتبطة بعملية الشيخوخة، يمكن من خلالها التنبؤ بسرعة تقدم العمر البيولوجي وخطر الوفاة المبكرة.

وحدد الفريق عددا من الجينات التي يتغير نشاطها مع التقدم في العمر، مع التركيز بشكل خاص على الجينين CDKN1A وLGALS3، إذ تبين أن البروتينات الناتجة عنهما ترتبط بزيادة خطر الإصابة بعدة أمراض مزمنة وارتفاع احتمالات الوفاة المبكرة.

وأثبت العلماء أن الشيخوخة تتجلى من خلال عدة عمليات: الالتهاب المزمن، والإرهاق الخلوي التدريجي، وتباطؤ التمثيل الغذائي، وتراكم تلف الحمض النووي، كما أظهرت التجارب على الخلايا والحيوانات أن بعض التدخلات يمكن أن تبطئ هذه العمليات أو تعكسها جزئيًا مثل: إعادة برمجة الخلايا، وتجديد الخلايا من خلال دمج خلايا الأفراد الشباب والمسنين، والتطور الجنيني المبكر.