ووفقا لتقديرات العلماء، كان التعافي البيولوجي في موقع الحادث سيستغرق ما بين 60 و100 عام.

لكن المحيط أنجز هذه المهمة خلال عام واحد، بعدما تشكّل فوق موقع الحادث ما يشبه "مرشّحا حيا" أسهم في تسريع التخلص من الميثان. وبدأت العملية أولا بفعل البكتيريا والعتائق الميثانوتروفية، وهي كائنات دقيقة تتغذى على الميثان، ثم انضمت إليها الديدان الأنبوبية والقشريات.

ولم تكتف الديدان الأنبوبية بالعيش بالقرب من موقع التسرب، بل قلبت الرواسب، ما أتاح نقل الأكسجين والنترات إلى الطبقات العميقة، وسرّع امتصاص الغاز عدة أضعاف. وبحلول عام 2023، انخفض ارتفاع عمود الميثان من 1200 متر إلى 800 متر. 

ويشير الباحثون إلى أن بحر الشمال يشهد حوادث مماثلة، إذ عُثر على تسربات في 63% من المنصات والآبار القديمة. ويؤكد مؤلفو الدراسة أن الطبيعة قادرة على الاستجابة بسرعة لمثل هذه الحوادث، إلا أن الاعتماد عليها وحدها يظل أمرا محفوفا بالمخاطر.