يطالب الأمر التنفيذي الذي أصدره ترامب بطائرات دون طيار أمريكية الصنع، لكن المغناطيسات هي العنصر الأساسي وهي تأتي من الصين.

إن ساحات المعارك الحديثة تستهلك الطائرات المسيّرة كما استهلكت صراعات القرن العشرين آلاف قذائف المدفعية يومياً، بلا نهاية تلوح في الأفق. وقد أنتجت أوكرانيا 5 ملايين طائرة مسيّرة العام الماضي، بينما أطلقت روسيا 805 طائرات في ليلة واحدة على المدن الأوكرانية.

وفي هذا النوع من الحروب، لا يكون النصر حليف من يمتلك السلاح الأكثر تطورًا، بل للقاعدة الصناعية الدفاعية التي تواصل الإنتاج على نطاق واسع. ويبدأ الإنتاج، في عصر حرب الطائرات المسيّرة، بمغناطيس دائم. فكل محرك في كل طائرة مسيّرة تحلق فوق أوكرانيا وإيران اليوم يحتوي على واحد على الأقل، وتصنع الصين معظمها.

أصدر الرئيس دونالد ترامب في 6 يونيو 2025 أمرًا تنفيذيًا بشأن هيمنة الطائرات المسيّرة، وجّه جميع الوكالات الفيدرالية نحو استخدام منصات أمريكية الصنع، ومنح القاعدة الصناعية إشارة طلب واضحة للتنظيم حولها. وقد تم تقليص الجداول الزمنية التقليدية للاستحواذ من سنوات إلى أشهر، حيث يتنافس الموردون في تقييمات ميدانية تفضي إلى عقود إنتاج.

كما خصص برنامج هيمنة الطائرات المسيّرة التابع لوزارة الدفاع الأمريكية مليار دولار لشراء أكثر من 200 ألف طائرة مسيّرة بحلول عام 2027، مع زيادة هائلة تصل إلى 340 ألف نظام بحلول عام 2028.

لكن تحويل هذا الطموح إلى قدرة إنتاجية مستدامة يتطلب تتبع سلسلة التوريد أسفل المحرك. وتستهلك أمريكا ما يقارب 50 ألف طن من المغناطيس الدائم سنويًا، معظمها مستورد من الصين. والمغناطيس ليس مكونًا ذكيًا، فهو لا يحمل أي بيانات ولا يمكنه المراقبة، لكنه يُولّد المجال المغناطيسي الذي يُحرك الرفع وعزم الدوران، وعندما يتوقف وصوله، يتوقف البرنامج عن التوسع.

قال تي إس ألين، الذي أدار برنامج النشر السريع للطائرات المسيّرة التابع لوزارة الدفاع الأمريكية قبل مغادرته وحدة الابتكار الدفاعي العام الماضي، في منتدى لمؤسسة بروكينغز العام الماضي، إن توسيع نطاق إنتاج الطائرات المسيّرة لتلبية احتياجات ساحة المعركة يتطلب "تحديد البطاريات وجميع المكونات الحيوية التي يجب إنتاجها على نطاق واسع". وأضاف أن التحدي الأساسي يكمن في أمر واحد: "تتم معالجة معظم المعادن الحيوية بشكل شبه حصري في الصين وماليزيا".

لقد بُنيت هيمنة الصين على سوق العناصر الأرضية النادرة بعناية فائقة من خلال الدعم الحكومي والأسعار المنخفضة التي أدت إلى إفلاس المنافسين الغربيين على مدى عقود. وتتيح هذه الآلية نفسها التحكم بالأسعار بسهولة مماثلة لفرض قيود على الصادرات. وقد شهدت أسعار العناصر الأرضية النادرة تقلبات حادة بلغت مئات الدولارات في غضون سنوات قليلة.

أما الحديد والنيتروجين، وهما عنصران محليان متوفران بكثرة ومنخفضا التكلفة يُستخدمان في صناعة المغناطيس الدائم من نتريد الحديد، فلا يخضعان لأي من هذه المخاطر. فهما سلعتان تُتداولان عالميًا دون أي رقابة حكومية باعتبارهما صادرات استراتيجية، مما يجعل تكلفة التوسع في إنتاجهما قابلة للتنبؤ بشكل لا يمكن التنبؤ به أبدًا بالنسبة للعناصر الأرضية النادرة.

لقد فرضت الصين، في أبريل 2025، شروطًا للحصول على تراخيص تصدير لسبعة عناصر أرضية نادرة والمغناطيسات الدائمة المشتقة منها، مستهدفةً المواد التي تدخل مباشرة في سلاسل توريد المحركات الدفاعية والصناعية. وفي غضون أسابيع، لم تتم الموافقة إلا على أقل من ربع طلبات تراخيص التصدير.

وانخفضت شحنات المغناطيسات الأرضية النادرة الصينية بنحو 75% على أساس سنوي في مايو قبل أن تشهد انتعاشًا جزئيًا. ولا تزال شركة "موتور-جي"، أكبر منتج لمحركات الطائرات دون طيار في أوروبا، والتي تنتج ما يقرب من 100 ألف وحدة شهريًا، تعتمد في جميع مغناطيساتها على الإمدادات الصينية من العناصر الأرضية النادرة.

وواجهت أوكرانيا العقبة نفسها عندما حاولت توطين إنتاج محركاتها: فهي تمتلك احتياطيات معدنية، لكنها تفتقر إلى البنية التحتية اللازمة لتصنيع المغناطيسات وتحويلها إلى منتجات نهائية على نطاق واسع. ولا يُعدّ توسيع نطاق إنتاج العناصر الأرضية النادرة الغربية السبيل الوحيد لإنتاج المغناطيسات الدائمة.

قدّر ألين أن تلبية متطلبات استنزاف ساحة المعركة بالكامل ستتطلب إنتاج ما يقارب 10 أضعاف ما أنتجه برنامج "ريبليكاتور"، وهو برنامج كان يهدف بدوره إلى إنتاج آلاف الطائرات المسيّرة. وعلى هذا النطاق تخضع كل مدخلات سلسلة توريد الطائرات المسيّرة لاختبارات ضغط لا تواجهها البرامج الأصغر حجمًا.

ويتحمل أسطول من مئات الطائرات المسيّرة نقصًا في المغناطيس، بينما لا يتحمّله أسطول من مئات الآلاف. في زمن الحرب، وقد يؤدي فقدان مادة حيوية واحدة إلى توقف الإنتاج في فئة كاملة من الطائرات المسيّرة.

يستخدم نتريد الحديد حاليًا في عديد من القطاعات التجارية. ولا ينطوي استخدام الحديد أو النيتروجين على أي مخاطر تتعلق بترخيص التصدير، كما لا يمكن حظر أي منهما. وتوفر المغناطيسات أداء تنافسيًا في درجات الحرارة المرتفعة ووزنًا أقل، وهما سمتان أساسيتان في تصميم محركات الطائرات بدون طيار.

لقد طوّرت الأبحاث الجامعية الأمريكية الأسس العلمية لهذه التقنية، ويعمل المصنّعون الأمريكيون على زيادة الإنتاج لتلبية الطلب المتزايد. كما يسهم دمج نتريد الحديد في سلسلة توريد محركات الطائرات المسيّرة في توسيع نطاق تقنية تجارية مثبتة لتشمل قطاعًا بالغ الأهمية، وتتزايد فيه المخاطر باستمرار.

إن حرب الاستنزاف هي منافسة إنتاجية، والطرف الذي يستمر في الإنتاج هو الفائز. وتنهار سلاسل التوريد تحت ضغط الاضطرابات والأزمات الدبلوماسية وقيود التصدير المفاجئة. وكل عنصر أساسي في سلسلة توريد محركات الطائرات المسيّرة يحتاج إلى مصدر لا يمكن لأي خصم إيقافه. والعنصر الجاذب هو الذي لم يحصل على مصدر بعد.

المقالة تعبر فقط عن رأي الصحيفة أو الكاتب