توصل علماء الفلك إلى هذه الفرضية أثناء محاولتهم تفسير أحد الألغاز القديمة المرتبطة بكوكب أورانوس، والمتمثل في كيفية نجاة أقماره من فترة الاضطرابات العنيفة التي أعادت تشكيل مدارات الكواكب العملاقة في بدايات النظام الشمسي.

ووفقا للسيناريو المقترح، لعب كوكب جليدي افتراضي، يُعتقد أن كتلته كانت قريبة من كتلة أورانوس أو نبتون، دورا رئيسيا في تشكيل نظام أقمار أورانوس الحالي، قبل أن يُطرد لاحقا خارج النظام الشمسي إلى الفضاء بين النجمي.

ويُذكر أن المناطق الخارجية للنظام الشمسي شهدت قبل نحو 4 إلى 4.5 مليار سنة مرحلة من عدم الاستقرار الجاذبي الشديد تُعرف باسم "عدم استقرار نموذج نيس"، وهي فترة تغيّرت خلالها مدارات الكواكب العملاقة بسرعة واقتربت من بعضها البعض عدة مرات.

وكان من المفترض أن تؤدي هذه الاضطرابات إلى تدمير واسع لأنظمة الأقمار التابعة للكواكب العملاقة، بما في ذلك أقمار أورانوس والمشتري، إذ تشير الحسابات إلى أن كثيرا منها لم يكن ليستطيع البقاء في مداراته الحالية بعد تلك الأحداث العنيفة.