ويعد ضعف الانتصاب من الحالات الشائعة بين الرجال، ويصيب مختلف الفئات العمرية، إلا أن احتمالية الإصابة به ترتفع مع التقدم في العمر، حيث تشير التقديرات إلى أن أكثر من نصف الرجال بين سن الأربعين والسبعين يعانون منه بدرجات متفاوتة. ورغم ذلك، أظهرت دراسات استقصائية أن نحو 20% من الرجال الذين تجاوزوا 55 عاما لا يلجؤون إلى الطبيب عند مواجهة هذه المشكلة.

وتتطلب عملية الانتصاب تفاعلا دقيقا بين الجهاز العصبي والهرمونات والأوعية الدموية والحالة النفسية، لذلك فإن أي اضطراب في أحد هذه العناصر قد يؤدي إلى ضعف الانتصاب، وقد يكون في الوقت نفسه مؤشرا على وجود مرض آخر يحتاج إلى التشخيص والعلاج.

ويقول طبيب القلب مايكل جوزيف بلاها، في مراجعة نشرتها مجلة جونز هوبكنز الطبية، إن ضعف الانتصاب "غالبا ما يكون مؤشرا على وجود مرض قلبي كامن"، موضحا أن المشكلة قد تظهر قبل سنوات من ظهور أعراض أمراض القلب والأوعية الدموية.

ويدعم ذلك تحليل علمي جمع نتائج سبع دراسات، أظهر أن الرجال المصابين بضعف الانتصاب ترتفع لديهم احتمالات الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية بنحو 40% مقارنة بغيرهم.