وتحتوي الطماطم الحمراء على الليكوبين، وهو مضاد أكسدة قوي يمكنه عبور الحاجز الدموي الدماغي، وقد يساعد في الحد من الالتهاب العصبي. ولفهم تأثيره المحتمل في الدماغ، أجرى باحثون في إسبانيا تجربة سريرية على 42 بالغا من الأصحاء في منتصف العمر.

وطلب من المشاركين تناول 35 غراما من معجون الطماطم يوميا لمدة ثلاثة أشهر، ثم مقارنة النتائج بفترة اتبعوا خلالها نظاما غذائيا منخفضا بالليكوبين.

وأظهرت الاختبارات المعرفية تحسنا في الانتباه الانتقائي، أي القدرة على التركيز في معلومات محددة مع تجاهل المشتتات، إلى جانب تحسن طفيف في الذاكرة الترابطية. كما أظهرت فحوصات للدماغ أجريت على مجموعة أصغر من المشاركين، ضمت 14 شخصا، تغيرات أولية في الترابط الوظيفي بين بعض شبكات الدماغ.

ووجد الباحثون انخفاضا في الترابط الوظيفي أثناء الراحة في الشبكتين الجبهية الجدارية والسمعية بعد اتباع النظام الغذائي الغني بالليكوبين، بينما ظهر انخفاض في الترابط داخل شبكات الانتباه الظهرية خلال النظام الغذائي منخفض الليكوبين.