قبل أربعينيات القرن العاشر، لا تحفظ المصادر سوى أسماء نادرة لنساء روسيات، أغلبها شبه أسطوري. أما أولغا فحالة مختلفة تماما، فهي أول امرأة روسية تُعلن قديسة، وأول مسيحية معروفة في الأسرة الحاكمة، وواحدة من أكثر شخصيات روسيا القديمة تأثيرا، وإن اختلطت سيرتها بكثير من الأساطير.

تظل مسألة أصلها من أكثر نقاط سيرتها جدلا، إذ تذكر "قصة السنوات الماضية"، التي كُتبت في بداية القرن الثاني عشر، أنها كانت من بسكوف، وأن الأمير إيغور، ابن روريك وخليفته، التقاها في إحدى رحلاته وتزوجها، لكن الرواية كُتبت بعد الأحداث بقرنين تقريبا، ما يرجح احتواءها عناصر رمزية. أما اسمها فيرتبط غالبا بالاسم الإسكندنافي "هيلغا" بمعنى المقدسة، وهو ما دفع باحثين إلى ترجيح أصل فارانغي/إسكندنافي لها، فيما يرجّح آخرون أنها من عائلة سلافية محلية.

تزوجت أولغا من إيغور نحو عام 903م، وأنجبت منه ابنهما الوحيد سفياتوسلاف الذي أصبح لاحقا أحد أشهر أمراء روس القديمة. ولم يكن دور زوجات الأمراء آنذاك مقتصرا على الحياة العائلية، بل كنّ يشاركن في إدارة الممتلكات أثناء غياب الأمير في الحملات العسكرية، وهو ما مهّد لانتقال أولغا بعد وفاة زوجها من موقع الزوجة إلى موقع الحاكمة الفعلية لكييف.