ويُعتقد أن نحو 95% من البالغين يحملون فيروس "إبشتاين-بار" (EBV)، وغالبا ما تمر العدوى من دون أعراض واضحة. إلا أن الفيروس لا يغادر الجسم بعد الإصابة، بل يظل كامنا فيه مدى الحياة، وقد ارتبط ببعض أنواع السرطان ومرض التصلب المتعدد، إضافة إلى مضاعفات أكثر خطورة لدى الأشخاص الذين يعانون ضعفا في جهاز المناعة.

وفي دراسة جديدة، طور فريق من مركز "فريد هاتشينسون" لأبحاث السرطان وجامعة واشنطن في الولايات المتحدة أجساما مضادة تستهدف بروتينين على سطح الفيروس، gp350 وgp42، وهما بروتينان يساعدان الفيروس على الالتصاق بالخلايا البائية، وهي نوع من خلايا الدم البيضاء تؤدي دورا أساسيا في جهاز المناعة، ثم دخولها.

ويأمل الباحثون أن يؤدي تعطيل هذين البروتينين إلى منع الفيروس من إصابة الخلايا منذ البداية، أو الحد من قدرته على إعادة تنشيط نفسه في وقت لاحق.