وأوضحت الدراسة كيف يمكن لبروتين طبيعي في الدم أن يتحول إلى هدف لأجسام مضادة ضارة، ما يؤدي إلى حالة مناعية تعرف باسم "نقص الصفيحات الناجم عن الهيبارين" (HIT).

وركز الباحثون على "العامل الصفيحي 4" (PF4)، وهو بروتين طبيعي يؤدي دورا في تخثر الدم. وفي بعض المرضى الذين يتلقون الهيبارين، يمكن أن يتغير شكل هذا البروتين، ما يجعله هدفا لأجسام مضادة تنشط استجابة مناعية قد تؤدي إلى تكوّن جلطات خطيرة، يمكن أن تسبب السكتة الدماغية أو النوبة القلبية أو فقدان أحد الأطراف، وقد تهدد حياة المريض إذا لم تشخص وتعالج بسرعة.