وأوضحت الدراسة، التي تحمل عنوان "الحذف المتكرر والاضطراب التنظيمي للكروموسوم Y في السرطان"، ونشرت في مجلة Communications Biology، أن هذا التخلص لا يعني بالضرورة الفقدان الكامل للكروموسوم.

وأجريت الدراسة بقيادة مشتركة من الدكتور دان ثيودوريسكو، الطبيب والباحث في مركز السرطان بجامعة أريزونا، وبمشاركة باحثين من مركز "سيدارز-سيناي" الطبي.

ويحمل معظم الرجال كروموسوم X واحدا وكروموسوم Y واحدا في خلايا أجسامهم، وعلى الرغم من أن الكروموسوم Y يرتبط أساسا بتحديد الجنس الذكري، فإن الجينات الموجودة عليه تؤدي أدوارا أخرى داخل الخلايا تتصل بالنمو والاستجابة للإجهاد والمناعة.

ويعرف فقدان الكروموسوم Y بأنه تغير جيني شائع لدى الرجال مع التقدم في العمر، ويظهر غالبا في خلايا الدم، لكنه يحدث أيضا داخل الخلايا السرطانية.

وحلل الباحثون بيانات تسلسل الجينوم والتعبير الجيني لـ160 سلالة من الخلايا السرطانية لدى الذكور ضمن "موسوعة سلالات الخلايا السرطانية" (Cancer Cell Line Encyclopedia).

كما طوروا مقياسا أطلقوا عليه "مقياس تآكل الكروموسوم Y"، لقياس مقدار فقدان أجزاء الكروموسوم بدلا من اعتباره موجودا بالكامل أو مفقودا بالكامل.

وأظهر التحليل أن الخلايا السرطانية لا تفقد الكروموسوم Y بالضرورة دفعة واحدة، بل يمكنها التخلص من مناطق محددة وغنية بالجينات مع الاحتفاظ بأجزاء أخرى.

وحدد الفريق 24 جينا مشفرا للبروتين على الكروموسوم Y تتعرض للفقدان بشكل متكرر في الخلايا السرطانية. كما وجد أن 15 من هذه الجينات كانت مفقودة أيضا في واحدة على الأقل من مجموعتين مستقلتين من البيانات، شملت أورام المثانة وعدة أنواع أخرى من السرطان.